Cerveza Casera

Lunes, 16 de mayo de 2005

Antecedentes históricos de la cerveza

Decir exactamente cual es el origen exacto de la cerveza es una tarea muy difícil. Para algunos antropólogos su creación data de unos 10.000 años con el comienzo del cultivo de la cebada, pero la fecha oficial se remonta al año 3000 A.C., por lo menos esa es la fecha de las tablillas de arcilla sumeria que describen cómo el pan era convertido en una bebida con maravillosas propiedades después de sumergirse en agua. Sin ninguna clase de dudas, las primeras cervezas se hicieron con el grano sin tratar. Por eso, el descubrimiento del malteado (en Mesopotamia) supuso un gran avance. Este descubrimiento probalemente debió ser accidental. Probablemente el grano verde se mojó y después se dejó secar al sol, para ser más tarde utilizado en la fabricación de la bebida, dando como resultado un líquido rico en alcohol

Es en Egipto, donde la cerveza estaba muy generalizada, habiendo controlado totalmente el malteado. Como condimento se aóadían plantas, sal, azafránn, jenjibre, comino y miel. El faraón Ramsés entregaba una buena provisión de cerveza a los administradores del templo.

En Europa, los restos de fabricación más antiguos datan del año 1000 a.C. y fueron encontrados hace poco en el poblado ibero de Genó, en Cataluña. Los celtas ya disfrutaban de una cerveza "primitiva" conocida como hidromiel, mientras que los romanos preferían el vino, dejando las bebidas hechas con cereales para las clases bajas. Esto fue así hasta la aparición de los monasterios cristianos. En estos auténticos centros de cultura no sólo se copiaban textos.

Los monjes mejoraron las técnicas de fabricación, y algunas de sus obras han llegado a nuestros días gracias a las órdenes trapenses. Prueba de los bien considerada que estaba la cerveza en la Edad Media es que su producción estuviese restringida a la nobleza y al clero.

Un factor muy importante del desarrollo de la cerveza fue el comienzo de la utilización del lúpulo. Esta planta proporciona el amargor y el gusto afrutado a las cervezas. También permite una mejor conservación.Es quizás este hecho que determina el comienzo de la cerveza tal como la conocemos hoy, aunque la que bebemos generalmente no tiene un proceso como el de los antiguos artesanos.

Otro hecho muy relevante fue el descubrimiento de la fermentación en frío, o baja fermentación, dando lugar a los estilos más consumidos: las Lagers y las Pilseners. Este descubrimiento fue posible gracias a la Revolución Industrial. En esta época, la máquina de vapor se instaló en las grandes cervecerías, convirtiendo a Inglaterra en la primera potencia cervecera. Los descubrimientos de Pasteur y la mejora de los cultivos de levadura han dado forma a la cerveza moderna.

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